Op zondag 15 december 2024 reed de eerste Nederlandse Spoorwegen Airport Sprinter tussen Schiphol Airport en Amsterdam Centraal. Een feestelijke lancering volgde op maandag 16 december, met ambtenaren, treinbestuurders en reizigers die samen een mijlpaal vierden — na jaren van planning, vertragingen en bouwwerk. De trein, die elke tien minuten rijdt, is geen gewone Sprinter. Het is de eerste stap in een grootschalige herstructurering van het Nederlandse spoorwegnet, bedoeld om de komende tien jaar de groeiend aantal reizigers op te vangen — terwijl de stations tegelijkertijd worden verbouwd.
Waarom nu? De druk op het spoor wordt ondraaglijk
De reden voor de Airport Sprinter is eenvoudig: er komt veel meer verkeer. Tussen Zaanstad en Hoofddorp worden ruim 100.000 nieuwe woningen gebouwd. Dat betekent tienduizenden nieuwe pendelaars — en dat terwijl Amsterdam Centraal en Amsterdam Zuid tot minstens 2030 onder de bouwcrane staan. De capaciteit op de spoorlijn tussen de twee stations daalt, en tegelijkertijd wil Nederland meer mensen overzetten van vliegtuig naar trein. "We zien steeds meer reizigers op het spoor rondom Amsterdam," zei Gerard Slegers, lid van het dagelijks bestuur van Vervoerregio Amsterdam. "En er komen er nog veel meer bij. Nu gaat deze Sprinter rijden. Een mooie mijlpaal."Een vertraging van een jaar — maar toch een doorbraak
De Airport Sprinter was oorspronkelijk gepland voor december 2023. Toen NS in februari 2024 zijn nieuwe dienstregeling voor 2025 presenteerde, stond de trein er al in. Maar wegens gebrek aan spoorcapaciteit — vooral door de bouw van de HSL-Zuid en de verbouwing van Amsterdam Centraal — werd de lancering uitgesteld. "Nu deze ruimte minimaal een jaar later beschikbaar komt, zal ook de Airport Sprinter minimaal een jaar later van start gaan," zei NS destijds. Dat betekende dat de trein pas nu kon rijden — en dat maakt het geen klein succes. Het is de eerste keer sinds jaren dat NS een nieuwe, regelmatige verbinding introduceren tussen de luchthaven en het centrum zonder dat er een overstap nodig is. En het gebeurt op een moment dat de spoorweginfrastructuur onder druk staat als nooit tevoren.Wat betekent dit voor de reiziger?
Voor de dagelijkse pendelaar is de Airport Sprinter een verandering in de praktijk. De trein stopt alleen bij Schiphol en Amsterdam Centraal — geen tussenstops. Dat maakt de reis in 12 minuten mogelijk, zonder gedrang. Voor de toerist is het een eenvoudige, betrouwbare verbinding naar de luchthaven. En voor de uitgaanspubliek? "Vooral goed nieuws voor forenzen die voor de spits uit willen reizen," zegt Reizigersvereniging Rover. "En voor mensen die na een feestje naar huis willen, zonder op de laatste trein te moeten wachten." De dienstregeling van 2025 bevat in totaal 1.600 extra treinen per week. Dat is de grootste aanpassing sinds de jaren negentig. De Airport Sprinter is maar één onderdeel. Ook de Euro-city Direct vanaf Amsterdam Zuid naar Brussel startte op dezelfde dag — een directe verbinding die de reistijd met een half uur verkort. En in oktober 2025 rijden de eerste ICE-treinen van Amsterdam naar Berlijn, via Hilversum. Dat maakt de trein een echte concurrent voor de vlucht naar Duitsland.
Een strategische keuze: trein boven vliegtuig
De Nederlandse overheid wil dat treinreizen een alternatief worden voor korte vluchten — tot 750 kilometer. Dat betekent routes naar Brussel, Parijs, Keulen, Frankfurt en Berlijn. De Airport Sprinter speelt hier een cruciale rol: hij verbindt de luchthaven met het spoorwegnet, zodat reizigers niet meer hoeven te kiezen tussen auto, bus of taxi naar de luchthaven. "Met deze trein zetten we een grote stap om meer ruimte te maken op het spoor," zei Melanie van der Horst, wethouder Verkeer en Vervoer Amsterdam. "Dat is fijn voor de stad, de regio en het land." De integratie van de HSL (High-Speed Line) in het hoofdrailnet is ook een belangrijke stap. Tot nu toe was de hogesnelheidslijn een apart systeem, vooral voor Intercity Direct. Nu wordt het een integraal onderdeel van het netwerk — met reguliere Sprinters, en ook snellere treinen, die erop aansluiten. Dat betekent meer flexibiliteit, meer frequentie, en minder knelpunten.Wat komt er nog?
De Airport Sprinter is maar het begin. In 2025 wordt ook een nieuwe tien-minuten-dienst geïntroduceerd tussen Rotterdam, Delft en Den Haag — met metro-achtige frequentie. Dat is een revolutie voor de Randstad. En in 2026 wordt de spoorring Amsterdam verder uitgebreid, waardoor treinen vanuit de oostelijke randgebieden direct naar Schiphol kunnen rijden, zonder via Amsterdam Centraal te hoeven. Het doel? Een netwerk waar je overal kunt komen — zonder je te hoeven verplaatsen via de drukke knooppunten.Frequently Asked Questions
Hoe vaak rijdt de Airport Sprinter en waar stopt hij?
De Airport Sprinter rijdt elke tien minuten, van 5:30 tot 0:30 uur, en stopt alleen bij Schiphol Airport en Amsterdam Centraal. Geen tussenstops — dat zorgt voor een snelle reis van 12 minuten. De trein is specifiek ontworpen om de capaciteit te verhogen zonder extra haltes te creëren die de rit vertragen.
Waarom werd de Airport Sprinter een jaar vertraagd?
De lancering werd vertraagd omdat de spoorinfrastructuur niet klaar was. De verbouwing van Amsterdam Centraal en de integratie van de HSL zorgden voor een tekort aan spoorruimte. Zonder voldoende capaciteit kon de Airport Sprinter niet veilig en regelmatig worden ingezet. NS had oorspronkelijk een lancering in december 2023 gepland, maar moest uitstel vragen.
Hoe draagt de Airport Sprinter bij aan duurzaamheid?
Door meer mensen te overtuigen van treinreizen in plaats van vliegen of autorijden, verlaagt de Airport Sprinter de CO₂-uitstoot. De trein vervoert een gemiddelde van 800 passagiers per rit — dat is als 200 auto’s op hetzelfde spoor. Met 100.000 nieuwe woningen in de regio, is de trein de enige haalbare oplossing om de mobiliteit duurzaam te houden.
Wat is de relatie met de Euro-city Direct naar Brussel?
De Euro-city Direct rijdt vanaf Amsterdam Zuid naar Brussel en begon op dezelfde dag als de Airport Sprinter. Samen vormen ze een nieuw netwerk: de Airport Sprinter brengt reizigers naar Amsterdam Centraal, vanwaar ze gemakkelijk overstappen op de Euro-city. Dat maakt een reis naar Brussel in minder dan 2 uur mogelijk — sneller dan met het vliegtuig, inclusief check-in.
Wat betekent dit voor de toekomst van het Nederlandse spoor?
De Airport Sprinter is een testcase voor een nieuw model: regelmatige, directe verbindingen tussen grote knooppunten, onafhankelijk van de drukte in de centraal stations. Als het werkt, wordt dit model uitgebreid naar andere regio’s. De toekomst van het spoor ligt niet in meer treinen, maar in slimme, doelgerichte diensten die de druk verlagen — en de reiservaring verbeteren.
